TESTO DI: PETER BOOTH, ANA ALACOVSKA E HANNA GRØNNBERG
Photo credits: Workation, 2019, Sofia Caesar © theta.cool
Il nostro lavoro in quest’area ha riguardato soprattutto il ruolo delle arti in un contesto di cambiamenti sociali, culturali ed economici accelerati dalla trasformazione digitale. In particolare, ci siamo concentrati sulla scoperta di ciò che gli artisti fanno quando lavorano con le tecnologie digitali o rispondono a un’ampia trasformazione digitale nella loro pratica artistica.
Fin dall’inizio, abbiamo utilizzato un’interpretazione ampia della categoria “artisti”, esplorando le pratiche lavorative di artisti visivi, organizzazioni artistiche comunitarie, gruppi di hacker, curatori e festival artistici orientati alla tecnologia e altri. Nella prima fase del lavoro, abbiamo cercato di sintetizzare la ricerca esistente sul potenziale trasformativo, curativo e correttivo delle arti per affrontare i problemi sociali, culturali ed economici causati dall’avvento delle nuove tecnologie digitali. Abbiamo così dato un senso a un corpo di ricerca in costante crescita e diversificato, ma a volte non strutturato, sui meccanismi con cui le arti possono intervenire nella trasformazione digitale al fine di attenuare i problemi e la tossicità indotti dalla tecnologia, come la perdita della privacy, la sorveglianza, la polarizzazione delle opinioni, la disconnessione sociale o la dipendenza dalla tecnologia.
Consapevoli del fatto che la pratica curatoriale può fornire un’istantanea di uno specifico “stato di avanzamento” degli interventi artistici, delle strategie e delle pratiche all’interfaccia tra le arti e le tecnologie, nella seconda fase della nostra ricerca abbiamo mappato il campo dei festival art-tech in Europa e abbiamo condotto un’analisi del contenuto di ciascuna delle dichiarazioni curatoriali del festival transmediale dal suo inizio.
Basandosi in gran parte sulle indicazioni dei partner del progetto sui festival da includere, l’esercizio di mappatura ha cercato di identificare la gamma di pratiche dei festival piuttosto che offrire una mappatura completa di tutti i festival art-tech. Analizzando il linguaggio e i temi specifici citati nelle dichiarazioni curatoriali del festival transmediale, siamo stati in grado di identificare periodi ideologici distinti nella storia del festival, che a loro volta ci hanno permesso di chiarire come il ruolo delle arti e degli artisti come mediatori delle trasformazioni tecnologiche sia cambiato negli ultimi tre decenni.
Nella terza fase, il nostro obiettivo è stato quello di identificare gli attori, le preoccupazioni e le strategie chiave dei vari generi di pratiche artistiche legate alla tecnologia. Le pratiche artistiche raramente si limitano a confini statici, quindi parte della sfida di questo esercizio è stata quella di attraversare una terminologia fluida e conflittuale.
Scoprire cosa fanno gli artisti quando lavorano o rispondono alle tecnologie digitali sarebbe impensabile senza intervistare direttamente gli artisti e osservare i metodi di lavoro. Un altro processo del nostro lavoro è stato quindi quello di intervistare gli artisti per sentire il loro punto di vista sulle competenze e le capacità digitali considerate necessarie per lavorare all’intersezione tra la trasformazione digitale e le arti. Abbiamo estratto temi chiave su questo argomento da un totale di 82 interviste ad artisti. Abbiamo anche realizzato un resoconto autoetnografico delle esperienze vissute dagli ospiti di LATRA che hanno condotto la RESISTANCE Residency sull’isola greca di Lesbo.
In concreto, abbiamo pubblicato un totale di cinque rapporti scritti per un pubblico generico. Abbiamo prodotto una serie di raccomandazioni orientate alle comunità e alle organizzazioni artistiche e alle relative politiche che riguardano temi come l’ingresso nella discussione sulla trasformazione digitale, i partner, le potenziali insidie delle collaborazioni artistiche e tecnologiche, il raggiungimento del pubblico, i finanziamenti e lo sviluppo delle competenze. Abbiamo anche pubblicato un articolo accademico di alta qualità che posiziona i nostri risultati nell’ambito dell’etica aziendale. Soprattutto, speriamo che la nostra ricerca fornisca alcune utili categorizzazioni, idee e raccomandazioni per gli individui e le organizzazioni che intendono lavorare con le arti per influenzare un futuro digitale più attento e inclusivo.
Come parte della ricerca di Artsformation che si basa sui processi di mappatura, abbiamo affrontato la sfida di chi e cosa includere nella nostra ricerca, in particolare nel contesto della diversità delle pratiche artistiche, delle organizzazioni e degli eventi in uno spazio in costante cambiamento. Nel tentativo di dare un senso alla molteplicità dei metodi di lavoro delle arti in relazione alla tecnologia, a volte ci siamo anche trovati di fronte alla sfida della definizione dei confini e delle demarcazioni delle arti e di altri processi collettivi o creativi, e fino a che punto questo fosse importante. Una sfida al progetto nel suo complesso, ma che abbiamo comunque sperimentato direttamente, è stata la riluttanza da parte di alcuni artisti a partecipare alle interviste e ad altre forme di osservazione in cui si aveva la percezione che le arti fossero strumentalizzate per raggiungere obiettivi non artistici. Un’ulteriore limitazione del nostro processo riguarda i pregiudizi di selezione.
I gruppi e gli eventi che abbiamo studiato spesso provenivano da raccomandazioni dei partner del progetto o del comitato dei progetti. C’è il rischio che le iniziative artistiche che raggiungono le persone più emarginate dalla trasformazione digitale non abbiano ricevuto un’attenzione adeguata da parte nostra perché non hanno il capitale sociale o politico per poter avere quell’accesso istituzionale che avrebbe potuto portarle alla nostra attenzione.
Dal punto di vista delle politiche artistiche, è logico che se le arti devono giocare un ruolo maggiore nel plasmare un futuro digitale “migliore”, saranno necessari maggiori finanziamenti per le arti.
I nostri risultati principali riflettono le raccomandazioni che traiamo dai nostri vari resoconti, rivolti alle comunità artistiche, alle organizzazioni artistiche e alle politiche artistiche. Per le comunità artistiche riteniamo utile abbracciare le tecnologie digitali e apprendere le relative competenze per rafforzare la voce artistica nel plasmare una trasformazione digitale inclusiva e democratica, compreso lo sviluppo di tecnologie digitali pro-sociali, ecologiche e accessibili. Gli interventi artistici non devono necessariamente basarsi esclusivamente sull’uso delle tecnologie digitali come mezzo di espressione. Abbiamo scoperto che le risposte analogiche alla tecnologia possono essere altrettanto, se non più, efficaci. Abbiamo riscontrato che gli ingegneri sono molto interessati a lavorare con gli artisti, per cui l’artista può essere spinto a cercare una collaborazione. Le organizzazioni del settore artistico-tecnologico fungono da utile intermediario per questa collaborazione. Abbiamo scoperto che gli artisti che si organizzano per cause come l’equità digitale hanno un impatto maggiore rispetto ai singoli individui nel richiedere l’intervento dei politici e delle aziende. Operando sia online che offline, le organizzazioni e le comunità di artisti facilitano il dialogo e la condivisione delle conoscenze tra gli operatori del settore, così come gli spazi per sostenere la resistenza e la resilienza contro la tossicità digitale.
Le comunità artistiche devono essere consapevoli di alcuni rischi nello spazio artstech. Gli artisti devono fare attenzione a evitare tentativi di collaborazione che abbiano una funzione di “artwashing”, in cui il lavoro degli artisti a diverso titolo viene usato per legittimare o distrarre da pratiche tecnologiche distruttive. Da una prospettiva storica, possiamo notare che gli artisti hanno talvolta abbracciato ingenuamente le narrazioni della tecnologia.
Se da un lato suggeriamo che gli artisti dovrebbero assolutamente abbracciare la tecnologia, dall’altro dovrebbero farlo senza abbandonare una distanza critica. Per le organizzazioni artistiche, i nostri risultati indicano la necessità di riflettere a fondo sui modi per ampliare il pubblico, in particolare quando un progetto o una mostra riguardano aspetti della società emarginati dalle tecnologie. La creazione di spazi di apprendimento che consentano di giocare con le tecnologie è stata una strategia di successo. Dal punto di vista delle politiche artistiche, è logico che se le arti devono svolgere un ruolo maggiore nel plasmare un futuro digitale “migliore”, saranno necessari maggiori finanziamenti per le arti. Un’altra importante prospettiva politica è la necessità di democratizzare le competenze matematiche e di codifica attraverso i sistemi scolastici pubblici che, in combinazione con le competenze artistiche, sono fondamentali per ampliare l’accesso al settore artistico-tecnologico. Riteniamo che una politica che sostenga una combinazione di educazione matematica e artistica sia fondamentale per coinvolgere le minoranze digitali in un campo che si scontra con la mancanza di diversità e di inclusione.
Sulla base del nostro lavoro attuale, ci sono almeno tre aree che meritano un’ulteriore attenzione da parte della ricerca:
- Se le arti sono particolarmente adatte a intervenire nelle trasformazioni digitali inclusive e democratiche, c’è anche il rischio che si abusi del loro potere, ad esempio usando le arti per il cosiddetto “art-washing”. L’art-washing e il rischio di strumentalizzazione delle arti per il raggiungimento di obiettivi aziendali ma anche politici nel campo dello sviluppo delle tecnologie digitali e della digitalizzazione devono essere studiati sistematicamente. Manca una chiara comprensione di questi processi.
- Data la rapida ascesa dell’intelligenza artificiale e delle tecnologie blockchain a cui abbiamo assistito nel corso della durata del progetto, una nuova ondata di ricerca deve indagare l’impatto di tali tecnologie sulla ridefinizione e la reinvenzione del lavoro artistico e di ciò che significa lavorare come artista.
- Poiché il campo della tech-art è popolato da artisti bianchi, di classe media e provenienti da aree urbane, e il successo critico ed economico è tipicamente appannaggio di artisti di sesso maschile, è urgente che la ricerca futura distingua le cause della mancanza di diversità e di un accesso equo alla professione.
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